Gángster Americano (American Gangster, 2007) es una película dirigida por Ridley Scott y esteralizada por Denzel Washington y Russell Crowe. Trata de una etapa (finales de los 60's y principios de los 70's) en la vida de Frank Lucas (Denzel Washington), un afroamericano que llegó a ser el rey de la distribución de heroína en Nueva York durante los últimos años de la guerra de Vietnam. Asistente y sucesor del capo afroamericano Ellsworth "Bumpy" Johnson en el barrio de Harlem, Lucas resultó innovador al establecer contacto directo con los productores de heroína en el sudeste asiático, lo que le permitió (sin intermediarios) ofrecer droga de mayor pureza y menor precio a sus clientes, etiquetada como "magia azul" (blue magic), desplazando a sus competidores (los mafiosos italianos). La droga era transportada en vuelos militares desde Asia hasta los Estados Unidos escondida dentro de los ataúdes de los soldados repatriados, pagando a cambio altas sumas de dinero a ciertos mandos castrenses. Lucas integra a sus seis hermanos y algunos primos dentro de su círculo de colaboradores cercanos, para asegurar que las operaciones no se salgan de su control. El detective Richie Roberts (Russell Crowe) del condado Essex (Nueva Jersey) es comisionado por su jefe, el capitán Lou Toback (Ted Levine) para encabezar un nuevo cuerpo anti-drogas y así combatir el creciente tráfico de estupefacientes, especialmente la "magia azul". Al principio Lucas pasa desapercibido como cabeza del negocio, pero tiempo después llama la atención de Roberts, al tiempo que Lucas establece alianzas con la mafia italiana y paga periódicamente extorsiones al detective Trupo (Josh Brolin) y los corruptos detectives antidrogas de Nueva York. El negocio parece acabarse cuando los militares norteamericanos comienzan a evacuar el sudeste asiático, por lo que Lucas realiza la apresurada compra de un gran cargamento (1,000 kilos de heroína). Roberts se entera de esta operación cuando apresa al chofer de Lucas después que éste disparó contra una mujer. Tras un cateo infructuoso a un avión militar, Roberts se percata de que algunos bultos fueron entregados por los militares a los hombres de Lucas, quienes llevan la droga a un edificio de departamentos. Simultáneamente catean la casa de la madre de Lucas, donde encuentran una fuerte suma de dinero. Mientras Lucas y su familia se encuentran en la iglesia, Roberts y un numeroso grupo de policías se introducen al departamento que funciona como laboratorio de procesamiento de heroína, donde decomisan la droga tras un violento tiroteo. Al salir de la iglesia Frank es arrestado por Richie y es sujeto a proceso por diversos crímenes. Con tal de reducir la sentencia de 70 años en su contra, Lucas decide colaborar con la policía y denuncia a los oficiales corruptos y a todos aquellos involucrados en su ilícito negocio.
Gángster Americano resulta una espléndida película que describe el rápido ascenso de un personaje emblemático de finales de los 60's y principios de los 70's en Nueva York. El filme posee no sólo las excelentes actuaciones de Washington y Crowe sino una estupenda dirección y ambientación, con una historia basada en hechos reales descritos en el relato "The Return of Superfly" de Mark Jacobson (publicado en la revista New York). Gángster Americano, por las virtudes mostradas en la pantalla grande, seguramente será considerada en algunas categorías tanto de los Globos de Oro como los Oscares.
Gángster Americano: **** (Excelente)
